23 de febrero - San Policarpo
Nacido de padres cristianos hacia el 68-69, griego de origen, o por lo menos de educación, instruido por los apóstoles y en contacto "con muchos que habían visto al Señor", Policarpo recibió hacia fines del siglo I de manos de los propios apóstoles (tal vez de San Juan Evangelista) la consagración como obispo de Esmirna.
Venerado por todas las comunidades de Asia Menor, fue a su vez maestro de San Ireneo, el famoso obispo de Lyon, y estuvo en relación con San Ignacio de Antioquía, a quien confortó y del que recibió una carta que ha llegado hasta nosotros.
Hacia el año 155 marchó a Roma para defender, ante el papa Aniceto, la costumbre de las iglesias de Asia de celebrar la Pascua el día 14 del mes de Nisán, según el calendario hebreo (costumbre "quattuordecimana"), aunque sin éxito; a pesar de que no pudieron conciliarse los dos puntos de vista, por seguir Policarpo el uso oriental y Aniceto el occidental, no se rompió la comunicación entre ellos.
Vuelto a su patria y habiendo estallado la persecución, según refiere el llamadoMartyrium Polycarpi (en forma de carta de la Iglesia de Esmirna a la de Filomelio, redactada por un tal Marción, y sustancialmente auténtica, pese a algunos añadidos tardíos), se dejó convencer para que se refugiara en una casa de campo cerca de la ciudad.
Pero la traición de un criado hizo que cayera en manos del procónsul romano Estacio Quadrato. Invitado a renegar de Cristo, el anciano respondió que lo había servido con lealtad durante 86 años y que no tenía motivo para renegar de Él precisamente en aquel momento.
El relato dice que fue colocado sobre la hoguera y que pronunció entonces una bellísima plegaria; como las llamas lo respetaran, fue muerto con una espada. Se ha discutido mucho sobre el año en que Policarpo sufrió el martirio; la fecha probable parece ser el año 156.
La Vita Polycarpi de un tal Pionio (no el mártir del año 250), redactada a finales del siglo IV, es en cambio totalmente legendaria. 