Don Bosco, para responder a las expectativas de los jóvenes y de las clases populares de su época, fundó a los Salesianos, a las Hijas de María Auxiliadora y a los Cooperadores. A él se debe también el origen de la Asociación de María Auxiliadora y el inicio de la Asociación de sus Antiguos Alumnos. La creatividad del padre impulsó luego a muchos de sus hijos (obispos, misioneros…) a ampliar y diversificar esa familia, con nuevos grupos.

Los diversos grupos de la Familia Salesiana, aun con las legítimas y enriquecedoras diferencias, compartimos la misión juvenil y popular, el espíritu de Don Bosco, la propuesta de promoción y evangelización, el sistema preventivo, la implicación seglar, el impulso misionero, la fidelidad a la Iglesia, el estilo de santidad.